-Fabel  03-

　肩を揺らす手に顔を上げると、前の席の椅子を逆向きにして彼女が僕を覗き込んでいた。
　教室にはもう人気がない。
　「授業、終わったよ」
　「ん…ごめん、ありがとう」
　久しぶりの授業はやはり退屈だった。案の定と言うべきか、知らない間に寝ていたらしい。
　欠伸をしながら教科書を片付ける。彼女は頬杖をついて僕を待っている。
　後はもう帰るだけだ。窓の外では日が傾いて茜の色に硝子を染めていた。
　「まだしてるんだね、それ。前もそれ、してたよ？」
　リップクリームを塗り直しながら、彼女は僕の腕を指差した。黒いアナログのリストウォッチは、彼女に理解出来ない価値を持っている。
　「好きなんだ」
　「時計なんて、とっくに意味がないのに」
　「君がくれた時計だからね」
　打ち明けると彼女は少し黙って、目元を赤くしながら囁いた。
　「それっていつ？」
　「僕らが同じ大学に行った頃」
　「私受かるの？」
　「勉強しなよ」
　唇を尖らせる彼女を見ながら、僕はそこに似合う赤を想像した。
　二人が黙ると、教室に僕の時計だけが響く。
　「図書館に行く？勉強、見てあげても良いけど」
　「行く」
　まだ素直な彼女を連れて、僕は昇降口へ向かった。
　これくらい素直なら、週末の喧嘩もなかっただろうに。
　「ねぇ、帰りにアイス食べない？暑い」
　階段を降りながら、不意に振り向いた彼女が言う。
　もう既に真っ直ぐ図書館へ行って勉強する気はなくなったらしい。
　そういえば、移り気なところは昔からだった。
　そのうち、黒い時計を持っていない僕と、彼女は会うかもしれないな、と思いながら答える。
　「良いよ。何が好き？」
　「ミントチョコレート！」
　案の定な選択に頷いて、左手の時計をちらりと見遣った。
　何しろこれは、僕らの合格祝いなのだから。

←　　→